溜圓溜圓的大眼睛，蘋果小臉兒上泛著剛剛睡醒的粉紅色，花瓣似的小嘴中含著一截圓嘟嘟、嫩蠶般的手指——

周歲已經滿三歲的小女孩兒，看上去比兩歲的幼兒大不了多少。

滾圓的小身子，套著軟靴的小腳在空中一踢一踢，大眼睛水汪汪地盯著林安，一點都不怕生，目光中充滿好奇，以及想要撲過來的躍躍欲試。

制止她的是將她抱在懷中的侍女。

年輕侍女僵硬的表情下滿是掩不住的警惕，好像林安是個披著美人皮、會把小孩啊嗚一下吞下肚的老巫婆，恨不得與她保持十丈安全距離。

至於兩人旁邊三步，皇帝的新晉近身侍臣維持著恭謹的社交微笑。

他仿佛看不到兩方之間違和氣場般，將皇帝的旨意一字不漏地宣布出來，然後鼻觀眼眼觀心，仿佛能將臉上的假笑持續到天長地久。

林安飽滿的胸口起伏了兩下。

“什麽叫做……暫時交給我撫養？”

“即是從今天起，皇室將蜜雪兒殿下的撫養權交到您手上的意思。”

林安控制不住地拍桌了。

“皇帝到底想幹什麽！”

小女孩應聲打了個嗝兒。

林安刷地看向她。

蜜雪兒委委屈屈地嗝出一團奶味，慌得那個侍女連忙輕拍她的背，小心翼翼地輕哄，同時用譴責的目光看著林安。

該死的！

林安頭痛不已。

十二周歲以前的小孩子是多麽可怕的惡魔，沒有人比林安更清楚了。

皇帝真是打了好主意。

將處置權丟給她，認準她現在不能撕破臉，不可能拿蜜雪兒怎麽樣嗎？！

林安瞥了一眼被送來的小“人質”。

小姑娘滿頭卷發，又松又軟。一只手圈著侍女的脖子，下巴搭在侍女肩膀處，眼巴巴地地望著她，那渴慕又不敢接近的小眼神兒，像一只被遺棄的小狗。

林安目光收回去，心裏暗咒了一聲。

沒有見到本人時，這個小東西不過是奧丁的女兒。撒克遜現在唯一的妹妹。

她的身份只是一個符號。在林安心目中制衡天平的一個籌碼，根據林安的需要，可能會在天平上或加或減。

至於她的命運會因為林安的想法發生什麽變化。那不在林安關心的範圍內。

魔法公國的災民至今還有沒安置周全的呢！

一個皇室血脈，未來唯一的長公主，再悲慘，能悲慘得過那些死後連棲身之地都沒有的餓殍？

但是人的觀感就是這麽奇怪的東西。

明明都是一樣。但親眼見到，和僅僅聽說過。是完全不同的兩種印象，就仿佛一個符號突然具現化，成為了活生生的、有血肉感情的真人。

人終究是有感情的生物。

即便奧丁夫婦的負面印象在林安心中已經根深蒂固，但要將這份惡意轉移到眼前這個剛滿三歲、渾身都透著天真純潔的小東西身上。林安怎麽想怎麽別扭。

可是，這個小姑娘也是唯一能掣肘未來皇帝的存在。

林安剛剛柔和下去的目光，轉瞬變得冷酷起來。

……

“……什麽！她要將蜜雪兒收為弟子？！”

撒克遜表情崩裂。想都不想，便立即否決。“不行！”

“為什麽不行？”

皇帝坐在一張寬大的圈椅中，雙手十指交叉，搭成橋梁，平和地反問面前高大英俊、遺傳了他三分面相的青年。

他並不因撒克遜的態度而動怒。

在這場談話中，他們是族長與一家之主的身份，而非祖孫。

身為一家之主，蜜雪兒實際上的監護者，撒克遜當然有權力過問蜜雪兒監護權被轉移的事情。

這是每個必將成為家庭主人、負擔起家庭職責的貴族子弟不可侵犯的權力，即便是皇帝，也必須尊重。

正如貴族子弟的去向，皇帝在決定之前，也起碼要例行詢問他的族長一樣，君主陪臣制度下的社會體系，正是以這樣體系形成階級金字塔，皇帝就相當於所有貴族的領頭人，大家長——

不尊重家長行駛一家之主的權力，也就相當於在破壞君王的統治基礎。

“蜜雪兒太小了，才剛剛三歲，怎麽能讓她離開母親！”

借口太多了，撒克遜根本不需要找，隨便就能想到一個。

聽到孫子提及大皇子妃，皇帝一派風平浪靜，仿佛昨天對大皇子妃咬牙切齒，恨不得對方立即消失的人，根本不是他。

撒克遜對事情的前因後果完全本蒙在鼓裏，自然更不能從皇帝的表情細節上發現更多內容，他心中早已被這個突然消息的震驚給占滿了。

“你父親三歲的時候，已經將揮劍練習自行增加到三百下了。”

“即便是你，三歲的時候，也已經不再為每天的嚴格訓練，而掉著眼淚撲到你祖母懷中了。”

皇帝平靜地陳述一個事實：

“生為皇族，你應該比任何人都清楚，這不是我們好逸惡勞，躺在先祖奠基的殿堂上享受餘蔭的理由。”

撒克遜也是從小被當成皇位繼承人培養，他當然了解內中艱辛和代價。

“……可是，蜜雪兒是個女孩，而且，她早產落地，身體羸弱，怎麽能吃得了苦頭。”

“正是因為她體弱，我才會想到將她交給琳法師。”

“你的母親堅持拒絕讓琳法師為她治療，難道你也打算延續這種蠢行，寧願讓蜜雪兒可能會年輕夭折，也不願給她換取一個擁有健康身體、能夠像正常孩子一樣活潑成長的機會？”

暮陽西下，橘紅的光線透過高窗投入，從皇帝背後傾斜進來，打出一圈光暈，令皇帝面容略顯昏暗。表情朦朧。

“如果蜜雪兒能恢覆健康，即便是女孩，誰說她就不可能擁有燦爛輝煌的一生呢？”

“尤其，我已經為她找到了，最適合作為燈塔的老師。”

撒克遜心中動搖了些許，但也僅僅是一瞬間。

皇帝所下決定太突然了，而且事前完全沒有與他商議。憑借撒克遜多年宮廷生活的嗅覺。他確定，其中一定有內情。

內情可以以後再追究，但他不能輕易被蒙混。就此退讓，令蜜雪兒的命運被這麽隨便決定。

她將會是帝國唯一的、尊貴的長公主——

再稀罕的治療藥物，於她都是予取予求；

即便沒有安。琳那樣驚人的成就，蜜雪兒也能在歷史中留下不可忽視的一筆。

“您所設想這一切的前提是。蜜雪兒能被她真正當成弟子看待。”

“可是你我都清楚，橫亙在蜜雪兒和她之間的。是怎麽的前仇舊怨，您認為，她會將衣缽傳給蜜雪兒嗎？”

“即便，您已經親口承認她的身份。可是，她恐怕並不將我們視為同族。”

“說到底，蜜雪兒成為這個名義上的弟子的作用。不過是作為維系平衡、柔和關系的紐帶。”

撒克遜語氣沈穩，話語在皇帝表情凝住的一瞬間停了下來。他後退一步，單膝跪下，低下高昂的頭：“我不知道發生了什麽。”

“但是，祖父，蜜雪兒將會是帝國最尊貴的女性，她的命運，我希望能在她長大後，由她自己選擇。”

“為此付出的代價，作為兄長，我願意一力承擔。”

——她是個可憐的孩子，生下來就沒見過父親一面，不久之後，母親很可能也會離她而去，身為她唯一的哥哥，只願她能平安快樂、自由自在地成長。

撒克遜維持單膝跪地的姿勢，凝固在原地，皇帝久久沒有叫他起身。

他感覺到來自頭頂上的視線，沈默，威嚴，凝重，久久註視。

時間很漫長，又似乎很短暫。

皇帝長長嘆了口氣。

“撒克遜。”

“你清楚，即便我現在違拗你的意願，等你登基之後，也會將蜜雪兒奪回來。”

“你現在跪在這裏，不是懇求我，而是在表達你的態度，有恃無恐。”

“你是對的，決定蜜雪兒未來的，必將是你，而不是我。”

撒克遜脊背微震。

皇帝的每一個字，都像一枚釘子，一根根楔入他心中，令他戰栗，又像一把錘子，一錘又一錘，將他的脊背壓彎。

他明白皇帝心意已決。

“——祖父……”

“——祖父……”

他跪行到皇帝膝前，抱住皇帝的右腳。

“求求您！求求您！……”

“求求您、發發慈悲吧！……”

撒克遜將額頭貼到皇帝的腳面，喉嚨中溢出哽咽，顫抖地祈求——

這是他的祖父。

他身體內血脈的來源。

正是這個老人，一意孤行，將失去父親的他扶持起來，拱身抵肩，將他推到那個寶座上。

他循循善誘，言傳身教，將帝王之術和千鈞重責傳遞到他肩膀上。

他是最巍峨的高山，最偉岸的身影，永遠令他追逐，向往，崇拜，寄予無限憧憬，無盡濡幕。

撒克遜額頭一下一下地叩地，面前的氈毯暈出一片深色。

他怎麽敢，

他怎麽能，

——去違逆他！

皇帝閉上眼，不忍去看。

“撒克遜。”

“我的孩子。”

“人族現在面臨的災難，沒有人比你更清楚。”

“如果災難來臨，即便是我們的帝國，梅林這樣偉大尊貴的血脈，我也並沒有保全的把握。”

枯瘦的手輕輕摩挲著撒克遜的頭頂，就像小時候撒克遜伏在皇帝膝頭那樣，疼惜、寵愛、憐憫，那視線中的意志，卻猶如山岳般不可推移——

“我也是蜜雪兒的祖父。”

“蜜雪兒跟在她身邊，並不一定是壞事。”

“你好好想想。”

“你再好好想想……”

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